Las redes de cuarta generación en Colombia
Actualmente en Colombia, una de cada tres personas que se conectan a
Internet de alta velocidad lo hace desde un dispositivo móvil (por lo
general su teléfono). De los 4,8 millones de suscriptores a banda ancha
que el Ministerio de las Tecnologías de la Información y las
Comunicaciones –MinTIC- contabilizó al cierre del 2011, el 35% (1,7
millones) accede desde redes móviles de tercera generación, conocidas
popularmente como 3G.
Cálculos recientes realizados por los Laboratorios Bell de
Alcatel-Lucent, que actualmente provee la red de cuarta generación 4G
LTE a importantes operadores como Verizon, AT&T, América Móvil y
Antel, señalan que de seguir esta tendencia a más tardar en el 2014 las
conexiones móviles superarán a las fijas, con las que actualmente se
accede a Internet desde la casa o la oficina.
En momentos en que diferentes operadores se preparan para hacer
debutar las redes 4G LTE en Colombia, Alcatel-Lucent presenta un resumen
de lo que debe saber acerca de esta nueva tecnología que cambiará la
forma de conectarse de los colombianos:
La evolución: Cuando la telefonía móvil se estrenó en Colombia en mayo de 1994, los equipos solo servían para llamar y eran analógicos. La segunda generación, ya digital, permitió empezar a acceder a servicios en línea desde el teléfono a través de sistemas como GPRS y Edge. Con 3G, empezaron a conectarse a banda ancha desde sus teléfonos y demás dispositivos móviles.
La evolución: Cuando la telefonía móvil se estrenó en Colombia en mayo de 1994, los equipos solo servían para llamar y eran analógicos. La segunda generación, ya digital, permitió empezar a acceder a servicios en línea desde el teléfono a través de sistemas como GPRS y Edge. Con 3G, empezaron a conectarse a banda ancha desde sus teléfonos y demás dispositivos móviles.
Recientemente los operadores actualizaron sus redes y empezaron a
ofrecer el servicio HSPA+ que ofrece conexiones reales entre 2 y 4Mbps.
Con la entrada ahora de 4G LTE los usuarios podrán conectarse a
velocidades de 10Mbps o más.
Tecnología: Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones
existen dos tecnologías consideradas como 4G: WiMax y LTE. El más
popular de ellos y el que se aplicará en Colombia y varios países
latinoamericanos será LTE. Las redes comerciales más grandes se
encuentran en Estados Unidos, y en Latinoamérica se empiezan a ver los
primeros despliegues comerciales como ANTEL en Uruguay, América Móvil en
Puerto Rico y UNE en Colombia.
Velocidad: La ventaja obvia de las redes de cuarta generación está en
la velocidad de transmisión de datos. Una red 3G ofrece velocidades de
bajada teóricas hasta de 14.4 Mbps y una 3.5G HSPA+ hasta de 21Mbps con
una sola portadora de 5MHz, mientras que una red 4G LTE con un ancho de
banda de 20MHz incluso superaría los 100Mbps.
Operadores: En Colombia, por ahora solo UNE Telecomunicaciones tiene licencia para operar en la red 4G, luego de que en el 2010 le fuera asignado espectro en la banda de 2.6GHz para este fin. Sin embargo, en la actualidad MinTIC adelanta un proceso de subasta de 225MHz de espectro para servicios móviles terrestres (internet Móvil de 4G) en las bandas AWS, 1.900MHz y 2.500MHz.
Operadores: En Colombia, por ahora solo UNE Telecomunicaciones tiene licencia para operar en la red 4G, luego de que en el 2010 le fuera asignado espectro en la banda de 2.6GHz para este fin. Sin embargo, en la actualidad MinTIC adelanta un proceso de subasta de 225MHz de espectro para servicios móviles terrestres (internet Móvil de 4G) en las bandas AWS, 1.900MHz y 2.500MHz.
Beneficios: Con la tecnología 4G LTE los colombianos podrán, a través
de dispositivos móviles, conectarse a Internet a velocidades hasta 10
veces más rápidas que las actuales, realizar videoconferencias de alta
calidad, hacer transmisiones en vivo y en directo, compartir datos
multimedia de alta definición, hacer videollamadas con óptimo sonido y
tener mayor velocidad para la transferencia de datos, entre otros
beneficios.
Equipos: La mayoría de los equipos que se comercializan actualmente
en el país no están habilitados para conectarse a las redes 4G LTE. Tan
solo equipos como el teléfono inteligente Samsung Galaxy 2 y el Nuevo
iPad 3 cuentan con esta función. Las personas que quieran conectarse a
estas redes deberán adquirir un nuevo dispositivo para solo LTE (como
los módems USB) ó cambiar su teléfono por un dispositivo móvil que
soporte todas las tecnologías: 2G, 3G y 4G LTE. Los dispositivos móviles
de LTE deberán soportar las bandas frecuencias que se utilizarán en
Colombia (2.5GHz FDD/TDD ó AWS).
LightRadio. Ya varios operadores en diferentes países han decidido
actualizar sus redes a 4G LTE con la tecnología LightRadio, desarrollada
por Bell Labs, que incluye nuevas soluciones innovadoras que
transforman la forma en que se despliegan las redes móviles, al
introducir nuevos conceptos como paneles de antenas activas, banda base
en la nube, controladores multitecnología sobre plataformas IT,
metroceldas y WiFi para redes heterogéneas.
Al reemplazar la cantidad de equipos que se instalan en las torres
por paneles de antenas activas multifrecuencia y multitecnología basados
en Cubos, los operadores podrán administrar más eficientemente y en un
solo espacio las redes 2G, 3G y 4G, y además incorporar nuevos
algoritmos como beamforming para aumentar la capacidad de las redes.
LightRadio ofrece beneficios importantes que incluyen la reducción de
los costos totales de operación de estas redes, un menor consumo de
energía y la posibilidad de prestar mejores servicios, aumentando
significativamente el ancho de banda por cada usuario.