25 cosas que no sabías sobre PowerPoint
Esta semana se cumplieron 25 años desde el momento en el que se puede decir que nació PowerPoint: el día en el que Microsoft compró Forethought,
la empresa responsable del software de presentaciones. Desde entonces
(y antes), muchas cosas han pasado mientras Microsoft PowerPoint se
convertía en el programa de presentaciones más popular de la historia de
la informática. Y como son 25 años, toca repasar 25 datos.
1. Fue diseñado originalmente para Mac porque los PC de ese momento no podían soportar ese software.
2. PowerPoint no siempre se llamó así: su primer nombre fue Presenter,
pero tuvo que cambiar por problemas de registro de marcas. El nombre
PowerPoint fue idea de Robert Gaskins, a quien se considera el inventor y
padre del software de presentación.
3. La primera descripción del programa es de 1984 y tiene una extensión de dos hojas en la que se describe un producto de “presentación de gráficos para proyección elevada”.
4. En ese primer documento en el que se describe el proyecto se identifica también al público objetivo del producto: “managers, intelectuales, profesionales y vendedores”.
5. En un documento posterior,
de 1986, en el que se analiza el mercado al que llegará Presenter, se
asegura que en ese momento solo el 12% de las diapositivas y el 0,5% de las transparencias se hacen por ordenador. El resto todavía se hacían de forma manual.
6. ForeThought (Robert Gaskins, Dennis Austin, y Thomas Rudkin) tardaron dos años y diez meses en desarrollar el programa.
La venta a Microsoft
7. Aunque con el paso del tiempo PowerPoint quedaría
unido a la historia de Microsoft para siempre, lo cierto es que al
principio el programa estuvo más unido a Apple. No solo fue desarrollado
para ordenadores Mac, sino que además Cupertino, al detectar demanda de
este tipo de software, invirtió en PowerPoint: fue la primera inversión de capital de riesgo que realizaba la compañía de la manzana.
8. El 31 de julio de 1987 (el aniversario que
celebra este reportaje), PowerPoint escapaba de Apple: Microsoft
compraba Forethought. La pequeña compañía se convirtió en la Unidad de
Negocios Gráficos de Microsoft y continuó desarrollando el software.
9. Según ha relatado Robert Gaskins, una de las voces que más se oponía a la compra de Forethought en Microsoft era la de Bill Gates,
que buscaba más añadir al procesador de textos de la compañía la
posibilidad de imprimir resúmenes con guiones. Varios ejecutivos de
Microsoft acabaron convenciéndolo de la necesidad de tener un programa
especializado en la creación de presentaciones gráficas.
10. Forethought rechazó la primera oferta realizada
por Microsoft, pero Redmond insistió y el 31 de julio de 1987 se cerraba
el acuerdo por 14 millones de dólares, el triple de lo ofrecido inicialmente.
11. La compra de Forethought fue la primera adquisición realizada por Microsoft, que había nacido en 1975.
12. Tras la compra, Gaskins permaneció en Microsoft
desarrollando PowerPoint hasta 1993, cuando abandonó la compañía y se
mudó con su mujer a Londres para dedicarse a la restauración de una
mansión victoriana y a la investigación musical.
La evolución de PowerPoint bajo la tutela de Microsoft… y las críticas
13. A pesar de que la compra se había cerrado en 1987, los usuarios de Windows no tuvieron versión para ellos hasta 1990: Microsoft PowerPoint se lanzó de forma oficial el 22 de mayo de 1990, con la llegada de Windows 3.0.
14. Un vistazo a la numeración de las versiones de
PowerPoint deja ver bastantes lagunas. En la versión para Windows se
pasó directamente del 4.0 al 7.0 para que coincidiese con el lanzamiento
de Office 7. En la versión Mac, se pasó del 4.0 al 8.0. En ambos casos,
además, se saltó la versión 13.0 por superstición.
15. Los tres pilares de PowerPoint, fotografía,
texto y audio, no llegaron al programa hasta la versión 3.0, lanzada en
1992. En las primeras versiones, la digitalización de fotografías era cara y complicada,
y una de las opciones que ofrecía Microsoft a los usuarios era que
enviasen sus diapositivas de 35 milímetros a una empresa partner que las
digitalizaba y convertía en presentaciones PowerPoint.
16. El éxito abrumador de PowerPoint ha despertado críticas y odios similares a las de Comic Sans. Death by PowerPoint,
por ejemplo, se refiere al estado de aburrimiento y fatiga que puede
crear la saturación de información de una presentación PowerPoint.
17. Similar a Deaty by Powerpoint, PowerPoint Hell
se refiere al tedio que sufren las personas que tienen que presenciar
presentaciones con PowerPoint demasiado largas y complejas en las que el
ponente se limita a leer las diapositivos.
18. Existe un partido político dedicado a la lucha contra el uso excesivo del PowerPoint. Se trata del Anti PowerPoint Party, nacido en Suiza en mayo de 2011.
19. En el mundo militar hay también detractores del software: se llama PowerPoint Ranger a los militares que utilizan demasiado PowerPoint, tanto que algunos altos cargos del ejército estadounidense han llegado a prohibir su uso para explicar operaciones militares.
Y todas las estadísticas
20. PowerPoint facturó durante su primer año en el mercado (en 1987, solo para Mac) un millón de dólares.
21. La explosión llegó, no obstante, durante el
primer año que el software estuvo disponible para ordenadores Windows:
la facturación alcanzó en este caso los 10 millones de dólares.
22. La primera presentación de vídeo pública de
PowerPoint desde portátil tuvo lugar el 25 febrero 1992. Fue en París, a
empleados de Microsoft.
23. Según datos de la BBC, las sesiones que siguen presentaciones con PowerPoint duran una media de 250 minutos.
24. En cuanto a cada slide dentro de una presentación, la media es de 40 palabras por diapositiva.
25. En la nota de prensa en la que Microsoft
anunciaba hace poco sus primeras pérdidas de la historia, se hablaba
también de la primera compra de la compañía y de cómo, 25 años después, PowerPoint está ya instalado en 1.000 millones de ordenadores en todo el mundo.