Qué son los Bitcoins, en términos simples y sencillos
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| Zach Copley (Flickr) |
Las transacciones en internet aumentan de forma exponencial día tras
día, sin embargo, los sistemas de pago no avanzan al mismo ritmo que el
número de transacciones ni que el mundo de internet y la sociedad, por
lo que son muchas las personas que buscan alternativas y soluciones que
se adapten mejor a los nuevos tiempos. Con ese propósito nació precisamente Bitcoin,
un término del que habrá oído hablar mucho en las últimas semanas pero
del que, debido a su relativa juventud, muchas personas siguen
desconociendo de qué se trata realmente y cuales pueden ser sus
beneficios e inconvenientes de cara al futuro.
¿Qué es Bitcoin?
El origen del Bitcoin lo encontramos en 2009, cuando un grupo de
personas que se hacían llamar "Satoshi Nakamoto" pusieron en
funcionamiento esta moneda virtual a través de una red P2P.
El objetivo de esta moneda, como describí anteriormente, es adaptar el
dinero a la era actual, donde internet cobra cada vez un valor más
importante en las transacciones y el control del dinero.
Otro de los objetivos de Bitcoin es eliminar a los intermediarios,
pues todo se produce entre usuarios y mediante internet, de forma que
los bancos no tienen participación en las transacciones de esta moneda.
Asimismo, Bitcoin no está regulado por ninguna institución o gobierno,
sino que un software es el encargado de realizar esas tareas de gestión
de la moneda.
Al ser una moneda descentralizada y que reside en internet, el Bitcoin es una moneda internacional,
de forma que podremos usarla en cualquier parte del mundo sin necesidad
de tener que realizar cambios de divisas. Asimismo, el hecho de que
resida en internet nos ofrece la posibilidad de acceder a nuestro dinero de una forma rápida y sencilla,
siempre que contemos con un dispositivo con conexión a internet, algo
cada vez es más habitual en el mundo actual, donde la mayoría de las
personas cuentan con un smartphone o tablet (sobre todo en el continente
europeo y americano).
Actualmente, para obtener Bitcoins existen tres formas:
- Comprarlos: cada vez son más las webs que intercambian dinero real (euros, dólares... etc.) por Bitcoins. Esta es la forma más sencilla y rápida de obtener Bitcoins, aunque el elevado valor que los Bitcoins tienen en la actualidad (más de $1.000) hace que muchas personas no opten por esta solución.
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Minarlos: los Bitcoins, como dije
anteriormente, están regulados por un software que genera Bitcoins en
función de la demanda. ¿Qué debemos de hacer para obtener esos Bitcoins
que se generan cada cierto tiempo? Como se dice en el argot,
minarlos. Esta tarea consiste, básicamente, en poner tu ordenador a la
disposición del resto de usuarios para la verificación de transacciones
(mediante un software). Más tarde, cuando un lote de Bitcoins es
generado, se reparte a aquellos que más transacciones han procesado.
Aunque parece una tarea sencilla, son muchos los usuarios que han
llegado a crear ordenadores de miles de euros (capaces de procesar miles
y miles de transacciones al día), por lo que un usuario normal, con un
ordenador normal, no podrá competir con ese tipo de máquinas creadas
específicamente para esa tarea.
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Intercambiarlos: ya sea por objetos, por trabajo...
El Bitcoin es una moneda más, por lo que puede ser empleada en
operaciones como compra-venta, pagos... etc. (siempre que ambas partes
de la transacción lo acepten).
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| Big Thing |
¿Qué beneficios e inconvenientes tienen o pueden tener los Bitcoins?
Los Bitcoins, como hemos descrito anteriormente, cuentan con una gran
cantidad de ventajas, como la versatilidad, la independencia de
instituciones y gobiernos, la inexistencia de intermediarios y la
relativa facilidad para obtener Bitcoins. Sin embargo, también cuenta con una serie de inconvenientes, los cuales provocan que los Bitcoins no acaben de 'cuajar' en el mundo:
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Inseguridad: bien por problemas del propio Bitcoin o
bien por problemas con los clientes para gestionarlo, son varios los
ataques de hackers que han sufrido los Bitcoins, lo que hace que esta
moneda sea aún algo insegura para el uso diario e internacional.
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Inexistencia de instituciones reguladoras: una de
sus principales bazas es, a su vez, una de sus principales contras. Y es
que el hecho de que los Bitcoins estén regulados por software en lugar
de por 'personas', es un cambio radical en el sistema financiero actual,
lo que lo hace muy susceptible a fraudes y tráfico de dinero negro. Así
pues, habría que perfeccionar mucho más ese software antes de dar el
salto.
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Expansión reducida: pocas son las webs o empresas
que admiten bitcoins como métodos de pago. No obstante, eso podría
cambiar pronto si tenemos en cuenta el gran boom que están teniendo en los últimos meses.
Así pues, podríamos resumir los Bitcoins como una moneda muy prometedora y que, si se desarrolla en la dirección correcta, podría reemplazar en el futuro al dinero
'estándar'. Pero mientras llega ese día y se produce esa serie de
hechos, el Bitcoin sigue siendo una moneda secundaria reservada a un
escaso grupo de personas.